Singapur está a punto de registrar su mejor año turístico desde que la pandemia del virus COVID-19 paralizara el sector de los viajes, con la ayuda de visitantes procedentes de Indonesia, India, Malasia y Australia.
Según datos de la Oficina de Turismo de Singapur (STB) hasta noviembre, estos cuatro países suman casi la mitad (48%) del total de llegadas al pequeño Estado insular.
En noviembre, el número de llegadas de extranjeros a Singapur alcanzó los 5,37 millones.
En julio de este año, la Oficina de Turismo de Singapur (STB) declaró que Singapur esperaba recibir entre 4 y 6 millones de visitantes en 2022.
El número de visitantes en octubre y noviembre rondó los 816.000.
Dado que diciembre es tradicionalmente un periodo de gran afluencia de visitantes a Singapur, se espera que esta cifra se mantenga y que las llegadas ronden los 6,2 millones.
Uno de los principales contribuyentes a esta cifra son los residentes de la India, que constituyen el segundo grupo más importante de visitantes a Singapur, con un total de 612.300 visitantes hasta noviembre de 2022.
También son los que más tiempo permanecen, con una estancia media de 8,61 días, frente a una media de 5,19 días. A modo de comparación, los indonesios permanecieron una media de 4,66 días, los malayos 4,28 días y los australianos 4,05 días.
Con 986.900 visitantes hasta noviembre, Indonesia es el mayor emisor de visitantes extranjeros a Singapur. Malasia ocupa el tercer lugar, con 495.470, seguida de Australia (476.480) y Filipinas (325.480).
Estas cifras aún están lejos del apogeo de Singapur como la quinta ciudad más visitada del mundo en el último año pre-COVID de 2019, cuando recibió más de 19,1 millones de visitantes.
Durante ese año, Singapur tuvo más de 3,6 millones de visitantes procedentes de China, entonces la mayor fuente de turismo de Singapur.
Ahora que China anunció la semana pasada que por fin permitirá a sus ciudadanos volver a viajar al extranjero, parece que en 2023 el turismo de Singapur alcanzará un nuevo nivel post-pandémico.
Aunque los detalles son aún escasos, las autoridades chinas afirmaron que los turistas chinos ya no tendrán que pasar la cuarentena al volver a casa a partir del 8 de enero.
Antes del COVID, China era el mayor mercado emisor de viajes del mundo, generando más de 250.000 millones de dólares anuales de ingresos turísticos en 2019, según una agencia de noticias.
Con la reapertura de China, la última de las grandes economías mundiales en hacerlo, los países más beneficiados serán Tailandia, Japón, Vietnam, Singapur, Indonesia, Malasia y Estados Unidos, que figuraban entre los diez principales destinos de los visitantes chinos antes de la pandemia.
China es la mayor fuente de llegadas de extranjeros a estos países y, con el levantamiento de las restricciones de viaje, supondrá un impulso para las economías de estos países. Por ejemplo, el turismo representa casi el 20% del PIB de Tailandia.
No cabe duda de que los chinos continentales son la bujía de la recuperación del turismo tailandés, afirma Bill Barnett, director gerente de una consultora de hostelería. No se trata de si ocurrirá, sino de cuántos y con qué rapidez.
De hecho, según el sitio web de reservas de viajes trip.com, la mañana del anuncio de China se registró un aumento del 254% en las reservas de vuelos salientes de China continental en comparación con el día anterior.
Las reservas de vuelos entrantes se multiplicaron por más de cuatro en comparación con el año anterior.
De todos los destinos, Singapur fue el que más creció: las reservas de vuelos se multiplicaron por seis en un sitio web de viajes. Los otros cuatro países más populares, Corea del Sur, Hong Kong, Japón y Tailandia, registraron un aumento conjunto del 400%.
Las reservas de vuelos de larga distancia al Reino Unido, Estados Unidos y Australia aumentaron considerablemente.
El próximo Año Nuevo Lunar, que comienza el 21 de enero, será la primera vez en unos tres años que los viajeros chinos podrán viajar al extranjero, y muchos países se preparan para la “revancha” china durante lo que tradicionalmente es un periodo de máxima afluencia de viajeros.
Sin embargo, el esperado aumento de visitantes chinos no está exento de preocupación debido a la oleada de infecciones por COVID-19 que se ha declarado en todo el país.
Sanidad está autorizada a afirmar que esto aumentará el riesgo de propagación de nuevas variantes más letales. Muchos países han anunciado medidas reforzadas contra el COVID-19 para los viajeros procedentes de China.
Hasta ahora, Japón, India, Italia, Israel, Malasia, Corea del Sur, España, Taiwán y EE.UU. han anunciado nuevas normas para los viajeros procedentes de China en respuesta al aumento de los casos.
Japón dice que exigirá un resultado negativo en la prueba COVID-19 a la llegada de los viajeros procedentes de China, y que los que den positivo tendrán que pasar una semana en cuarentena. Tokio también planea limitar el aumento de vuelos a China por parte de las compañías aéreas.
Muchos otros países están considerando la posibilidad de imponer un requisito de pruebas.
Singapur, sin embargo, mantiene su actual directriz de viaje para los viajeros procedentes de China, según la cual deben estar completamente vacunados, según la definición de la Organización Mundial de la Salud, de lo contrario, tendrán que presentar un resultado negativo en la prueba COVID-19 previa a la salida.
James Shen, Director General de la agencia de viajes Odyssey Travel, con sede en Melbourne, cree que las esperanzas de un repunte masivo de los viajes chinos a Australia durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar son probablemente infundadas debido a las elevadísimas tarifas aéreas.
