Tras un año de grandes pérdidas, el sector de los viajes muestra por fin algunos signos de recuperación, aunque la aparición de la variante omicrónica de COVID-19 ha llevado a algunos países a endurecer de nuevo sus fronteras.
El aumento de las tasas de vacunación, la demanda reprimida y los ahorros acumulados ayudaron a estimular la demanda de turismo mundial hasta 2021, a medida que se suavizaban los cierres nacionales y los países retiraban las restricciones fronterizas.
He aquí cuatro gráficos que muestran cómo está el sector de los viajes dos años después de la pandemia de COVID.
Recuperaciones regionales
Según un análisis, la recuperación de los viajes ha seguido siendo desigual en las distintas regiones.
Utilizando un índice de más de 50 indicadores diferentes, el análisis midió la recuperación en las distintas regiones en comparación con la situación del sector en 2019, antes de la pandemia.
Esos indicadores incluyen las búsquedas de viajes, así como las tasas de ocupación hotelera, los ingresos por noche y las cancelaciones.
Recuperación de los viajes por regiones
Basado en un índice de más de 50 indicadores, entre ellos la ocupación hotelera y las búsquedas de viajes. Países norteamericanos como EE.UU. y México se han mantenido “más abiertos” y eso ha ayudado a sus industrias turísticas, dijo el analista.
Por el contrario, las estrategias de “Covid cero” en toda Asia han suprimido los viajes hasta hace poco, dijo Geerts, refiriéndose al enfoque en el que los países imponen cierres masivos, pruebas exhaustivas y restricciones estrictas aunque sólo se detecten unos pocos casos.
En las últimas semanas, varios países, entre ellos EE.UU., Canadá, el Reino Unido y Singapur, han restringido los viajes desde el sur de África después de que la Organización Mundial de la Salud calificara de variante preocupante la cepa COVID-19 descubierta por primera vez en Sudáfrica.
Pérdidas de las aerolíneas
Las aerolíneas registraron pérdidas netas en 2020 y se espera que esa tendencia continúe este año, según estimaciones de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional.
Pero es probable que esas pérdidas se reduzcan este año, según un informe publicado en octubre por la asociación comercial de la aviación.
Según la IATA, se espera que los ingresos globales por pasajero-kilómetro (RPK) aumenten este año, pero sólo en torno al 40% de los niveles anteriores al COVID.
RPK es una medida de la industria aérea que muestra el número de kilómetros recorridos por los pasajeros de pago.
Aunque es demasiado pronto para evaluar los efectos del Omicrono, otras oleadas de infecciones y respuestas políticas podrían provocar restricciones de los viajes y estancamientos o descensos temporales del tráfico, según se indica en un informe.
Pero el año que viene, Norteamérica podría convertirse en la única región en la que las compañías aéreas obtengan beneficios, según la IATA.
Reservas hoteleras
Junto con la rentabilidad de las aerolíneas, las reservas hoteleras también han tardado en recuperarse en 2021.
Las reservas hoteleras varían enormemente de una región a otra, según los datos recopilados por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas.
Europa ha sido la que más ha tardado en recuperarse, y las reservas hoteleras entre enero y octubre de este año siguen siendo un 70% inferiores a las del mismo periodo de 2019 antes de la pandemia, según los datos.
Oriente Medio se recuperó de forma más significativa, con reservas hoteleras de enero a octubre de 2021 solo un 13% por debajo del mismo periodo de 2019, según los datos.
Las altas tasas de vacunación que coinciden con las temporadas altas de viajes europeos fueron uno de los principales contribuyentes a la recuperación en Oriente Medio, dijo Mike Tansey, director general de Viajes de Mercados en Crecimiento de la consultora Accenture.
Europa es una fuente importante de visitantes a Oriente Medio.
Perspectivas de viaje para 2022
Aunque la pandemia no ha terminado, algunos miembros del sector de los viajes son optimistas respecto a un repunte del turismo.
Los gobiernos han tomado “medidas muy alentadoras” para reactivar los viajes, afirmó Choo Pin Ang, Director General para Asia del portal de viajes en línea Expedia. Citó los ejemplos de Tailandia y Malasia, donde se han tomado medidas para permitir más viajes.
Predicciones de viaje para 2022
Basado en una encuesta a más de 24.000 adultos de 31 países y territorios.
Los investigadores encuestaron a más de 24.000 adultos en agosto y les preguntaron por sus intenciones y prioridades de viaje en 2022.
Una de las principales diferencias en los resultados de la encuesta con respecto a la del año pasado está relacionada con el trabajo a distancia.
La mayoría de los viajeros, en torno al 59%, optarían por unas vacaciones más cortas si eso significa que pueden desconectar completamente del trabajo en lugar de trabajar a distancia mientras están de vacaciones, afirmó.
Según Guerreiro, el sector de los viajes sigue sometido a una “presión significativa” a medida que los países se enfrentan a los continuos brotes de COVID. También afirmó que lo más importante es que “viajar sigue siendo fundamental para la vida de las personas”.
