Justo cuando los griegos están saliendo de una situación de emergencia de una década que costó una cuarta parte de la producción del país, el efecto del coronavirus sobre el sector turístico intimida para privarles de los frutos de la recuperación.
El turismo representa una quinta parte de la economía griega y más de una cuarta parte del empleo, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, con sede en Londres. Esto convierte a Grecia en el segundo país más expuesto a la Unión Europea, después de Chipre, y pone de manifiesto que los griegos tienen por delante más dificultades para recuperarse de años de penuria.
El gobierno ya ha dispuesto el cierre de los alojamientos de temporada, como los hoteles. Y después de que los turistas se precipitaran a las zonas costeras con un tiempo inusualmente cálido, el domingo también se cerraron las playas organizadas.
“Estábamos al completo, pero la mitad de las reservas nunca aparecieron y a partir de ahora va a empeorar”, dijo Helen Michael, propietaria de un hotel de 25 habitaciones cerca de la céntrica plaza Syntagma de Atenas. “La gente tiene miedo”.
Hasta ahora, se han confirmado 352 casos del virus y cuatro muertes en Grecia. Hasta el 24 de marzo, el gobierno griego ha cerrado todas las escuelas, así como las universidades, y ha cancelado los desfiles para las celebraciones del Día de la Independencia la próxima semana. Las autoridades declararon las primeras medidas la semana pasada para hacer frente al efecto financiero en las empresas. Además, los padres podrán disfrutar de permisos especiales retribuidos mientras las escuelas permanezcan cerradas.
“Estamos controlando las reservas y cancelaciones hora a hora”, dijo Alexandros Vassilikos, presidente de la Cámara Helénica de Hoteles (HCH).
Michael, que gestiona uno de los 10.000 hoteles de Grecia, ha declarado que los viajes se están cancelando en más de un 20%. “Tuvimos muchas reservas hasta finales de abril, incluso para Semana Santa, pero ahora la situación es un desastre y es probable que continúe hasta mayo”, dijo. “Ahora mismo, en lo último que piensa la gente es en las vacaciones de verano”.
