Corea del Sur informó el lunes de otro gran salto en el número de nuevos casos del virus, un día después de que el presidente pidiera medidas “sin precedentes y contundentes” para combatir el brote que está iconfigurando los intentos de detener su propagación.
Los 161 nuevos casos elevan el total de Corea del Sur a 763, y dos muertes más elevan el número de víctimas a siete.
China también informó el lunes de 409 nuevos casos, lo que eleva el total en el continente a 77.150 tras un patrón zigzagueante de aumentos en los últimos días. Las 150 nuevas muertes por la enfermedad COVID-19 elevaron el total de China a 2.592 y mostraron un repunte tras permanecer por debajo de 100 durante cuatro días. Todas las muertes menos una se produjeron en la provincia de Hubei, donde surgió el brote en diciembre.
El aumento significativo de los casos fuera de China ha hecho temer que el brote se descontrole. Corea del Sur es el tercer país con más casos, por detrás de China y Japón, y en pocos días han aumentado rápidamente en Italia e Irán.
La mayoría de los casos de Japón se produjeron en el crucero Diamond Princess, donde se infectó casi una quinta parte de sus 3.711 pasajeros y tripulantes.
Más de 140 de los nuevos casos de Corea del Sur se produjeron en la ciudad de Daegu y sus alrededores, donde hasta ahora se han producido la mayoría de las infecciones del país. Seis de las siete muertes se produjeron en un hospital de Cheongdo, cerca de Daegu, donde se confirmaron varias infecciones en pacientes de un centro psiquiátrico.
Aunque las autoridades han expresado su esperanza de poder contener el brote en la región que rodea Daegu, algunos expertos han observado indicios de que el virus circula por todo el país, señalando una serie de casos en la capital, Seúl, y en otros lugares que no se han podido localizar inmediatamente.
“En Daegu, el número de nuevos casos que se están confirmando mediante pruebas es bastante grande, y si no conseguimos frenar eficazmente las transmisiones comunitarias en esta zona, habría una gran posibilidad (de que la enfermedad) se extienda por todo el país”, declaró el viceministro surcoreano de Sanidad, Kim Gang-lip, en una rueda de prensa, en la que afirmó que el Gobierno pretende estabilizar la situación de Daegu en cuatro semanas.
Afirmó que las autoridades sanitarias planean realizar pruebas a todos los residentes de la ciudad que presenten síntomas similares a los del resfriado, que según él serían unas 28.000 personas. Los trabajadores sanitarios también están examinando a unos 9.000 seguidores de la rama de Daegu de la Iglesia de Jesús Shincheonji, donde una mujer de unos 60 años asistió a dos servicios antes de dar positivo por el virus.
De los 161 nuevos casos del país, 129 estaban relacionados con la iglesia. Las autoridades también están investigando una posible relación entre los fieles y el aumento de las infecciones en un hospital cercano a Cheongdo.
El gobierno nacional ha cerrado escuelas, cancelado eventos y pedido a las empresas que dispersen las horas de trabajo y mantengan a los empleados en casa si experimentan tos u otros síntomas respiratorios. Aconsejó a la gente que evitara los espacios cerrados abarrotados y rogó a quienes hubieran visitado recientemente Daegu o zonas cercanas que se quedaran en casa si era posible durante dos semanas, pidiendo a los periodistas que tuvieran la misma precaución.
