Los incendios forestales están causando estragos en el oeste y el sur de Maui, provocando evacuaciones generalizadas, advertencias de viaje, cierre de carreteras, cierre de escuelas y cortes de energía.
Estas condiciones devastadoras se atribuyen a los fuertes vientos del huracán Dora a pesar de su ubicación a más de 500 millas al sur de las islas hawaianas en el Océano Pacífico.
Según informes recientes de la CNN, al menos tres incendios forestales activos están ardiendo en Maui. Las zonas afectadas incluyen el distrito de West Side (que abarca barrios residenciales, zonas comerciales y centros turísticos), así como Upcountry-una zona donde los incendios se han extendido a través de aproximadamente 1.000 acres. Lahaina, en el lado oeste, se ha visto especialmente afectada, con negocios a lo largo de Front Street envueltos por las llamas.
En un angustioso intento de escapar del fuego y del humo en Lahaina, donde viven unas 12.000 personas, 12 personas fueron rescatadas por los guardacostas tras saltar al océano para ponerse a salvo. Desgraciadamente, el Washington Post informa de que al menos 36 personas han perdido la vida hasta el momento.
Las repercusiones se extienden más allá de los daños directos del fuego; miles de residentes siguen sin electricidad debido a los fuertes vientos que derriban las líneas eléctricas, mientras que los servicios de emergencia como las comunicaciones 911 no están disponibles actualmente en el lado oeste de Maui. Varias escuelas de Maui permanecen cerradas debido a las peligrosas condiciones y a las órdenes de evacuación obligatoria emitidas por el Departamento de Educación de Hawai. Para garantizar la seguridad pública, las autoridades del condado de Maui también han cerrado todas las carreteras de Lahaina al público en general y han restringido el tráfico en el oeste de Maui únicamente al personal de emergencias.
En respuesta a la situación de emergencia, una proclamación de emergencia está en vigor y las evacuaciones están en marcha tanto en el lado oeste y el lado sur de Maui después de una proclamación oficial. La Gobernadora en funciones Sylvia Luke ha desaconsejado encarecidamente los viajes no esenciales hacia y dentro de Maui y está instando a los turistas ya presentes en el oeste de Maui a partir tan pronto como se considere seguro.
Aunque el aeropuerto de Kahului (OGG) y el aeropuerto internacional Ellison Onizuka Kona (KOA) permanecen abiertos en este momento, Hawaiian Airlines aconseja a los viajeros que se mantengan al día sobre el estado de los vuelos para cualquier posible cambio o interrupción.
Los refugios se han establecido en ambos lados de Maui con centros adicionales programados para abrir pronto. Mahina Martin, Jefa de Comunicaciones de la Agencia de Gestión de Emergencias de Maui, explica que los refugios han sido reubicados lejos de las zonas del incendio tras albergar inicialmente a 150 evacuados en el interior y a 200 en el exterior. En la actualidad hay cuatro centros de evacuación operativos y se están preparando más.
De cara al futuro, los partes meteorológicos y las previsiones anuncian una disminución de la intensidad del viento para hoy, y se espera que siga amainando el jueves. Aunque se prevén lluvias, se pronostica que caerán en el lado oriental de Maui y no en las zonas directamente afectadas por los incendios forestales.
Los vídeos que captan las terribles condiciones en Maui ya se han hecho virales en plataformas de medios sociales como TikTok. Los usuarios están utilizando estos canales para concienciar sobre la situación y pedir compasión y apoyo en estos difíciles momentos.
La gravedad de la situación exige una mayor precaución, ya que los bomberos trabajan valientemente para contener estos incendios mientras los residentes buscan refugio en albergues de emergencia. Los viajeros deben vigilar de cerca el estado de sus vuelos y seguir las indicaciones de las autoridades locales antes de planificar cualquier viaje a las zonas afectadas.
Cuando las catástrofes naturales golpean destinos turísticos populares como Hawai o cualquier otro lugar del mundo, pueden alterar los planes de viaje y dejar a los visitantes sin saber adónde podrían ir en su lugar o cuál sería la mejor manera de proceder.
