El impulso de la oleada de viajes tras la pandemia y los elevados precios de los billetes que la acompañan parecen dispuestos a continuar con fuerza durante el próximo año, incluso ante la ambigüedad económica y la disminución del ahorro familiar.
Aerolíneas, hoteles y analistas afirman que los viajes han seguido siendo una prioridad absoluta, en lugar de una compra “por si acaso”. como en años anteriores, sin embargo, no está claro cuánto tiempo más seguirán dándose ese capricho los clientes.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional calcula que los viajes internacionales de este año han sido un 90% superiores a los de antes de la pandemia. A pesar de las temperaturas récord, los viajeros procedentes de las regiones más frías del mundo, entre ellos muchos estadounidenses, fueron la razón del renovado aumento.
“Tras la pandemia, mucha gente ha reajustado sus prioridades y se ha centrado en derrochar en viajes”, afirma Dan McKone, socio principal de la consultora estratégica L.E.K. Consulting.
Según el último estudio de la empresa de tecnología de viajes Amadeus, el 47% de los encuestados afirma que los viajes al extranjero serán una alta prioridad para el gasto discrecional en 2023 y 2024, frente al 42% del año anterior. Esto sugiere que el deseo podría incluso crecer el próximo año. Amadeus seleccionó a viajeros de Singapur, Alemania, Estados Unidos, Reino Unido y Francia, entre otros países, para realizar la investigación.
Esta evolución ha impulsado los beneficios trimestrales en el sector de los viajes, y líneas de cruceros como Royal Caribbean (RCL.N) han registrado recientemente beneficios récord. Booking Holdings (BKNG.O) y Airbnb (ABNB.O), dos empresas de servicios de viajes, registraron aumentos de ingresos del 27% y el 18%, respectivamente. La aerolínea Delta (DAL.N) y el gigante hotelero Marriott International (MAR.O) pronosticaron una fuerte demanda futura.
Según la aerolínea alemana Lufthansa, las reservas para el resto del año son actualmente un 90% superiores a las de antes de la pandemiay la temporada de verano se prolongará hasta octubre. Este otoño, United Airlines añadirá vuelos a Manila, Hong Kong, Taipei y Tokio para ampliar su servicio al Pacífico.
Según un informe de Moody’s Investor Service publicado el martes, se espera que la demanda mundial de pasajeros crezca un 22% en 2023 y un 6% en 2024. Los billetes de avión no se abaratarán de repente, aunque en algunos casos se han registrado aumentos porcentuales de dos dígitos desde la pandemia.
Jozsef Varadi, consejero delegado de la aerolínea de bajo coste Wizz Air (WIZZ.L), declaró a Reuters: “Todo el mundo fija los precios en función de la demanda y ésta es la ecuación económica básica”. “Nos encontramos en un entorno de altos costes de producción. Eso ejerce presión sobre los precios”.
La economista principal del operador turístico online Hopper, Hayley Berg, afirmó que no habrá recortes de precios significativos para los turistas en Europa y Asia este otoño. Espera que los billetes de avión para vuelos largos al extranjero se mantengan altos hasta que la oferta supere los niveles anteriores a la pandemia, la demanda vuelva a la normalidad y los precios del combustible para aviones sigan bajando.
El punto débil son los viajes nacionales dentro de Estados Unidos, ya que el levantamiento de las restricciones de las pruebas COVID-19 ha aumentado el apetito de los estadounidenses por los viajes internacionales.
“Dijeron a principios de año: ‘Mira, voy a hacer ese viaje internacional que hemos estado queriendo hacer’, y eso ha creado un montón de lugares llenos de estadounidenses en Europa”, dijo a Reuters el consejero delegado de Booking Holdings (BKNG.O), Glenn Fogel.
Según la Oficina Nacional de Viajes y Turismo de Estados Unidos, el número de visitantes internacionales a Estados Unidos en mayo aumentó un 26% interanual, hasta los 5,37 millones, pero sigue estando alrededor de un 20% por debajo de las cifras de visitantes previas a la pandemia registradas en mayo de 2019.
