Si se pudiera acallar el murmullo de los cavernosos bedestens (mercados) de Şanlıurfa, uno se vería rodeado por el chasquido de las cáscaras de pistacho que rompen los clientes al evaluar la calidad del producto. Sin embargo, las tiendas de los bedestens ofrecen mucho más que pistachos: especias, frutos secos, frutas, alfombras e incluso tejidos como el zardosi, meticulosamente seleccionados en la India.
La ciudad de peregrinación más importante de Oriente Próximo es Sanliurfa, normalmente conocida como Urfa. En honor a la contribución de Sanliurfa a la Guerra de Independencia turca, el nombre se amplió en 1984; Sanli significa magnífico en turco. La ciudad también es conocida como la “ciudad de los profetas”, en parte debido a sus raíces cristianas y musulmanas. El profeta Abraham nació allí, según la Biblia y el Corán, antes de trasladarse a la ciudad de Canaán, actual Palestina. Estas características hacen de Sanliurfa uno de los destinos turísticos más populares.
Empiece con una excursión al templo más antiguo del mundo en Gobeklitepe
A pesar de las escasas ruinas, la esencia de este gran yacimiento histórico permanece intacta. Tras las excavaciones realizadas en este lugar a mediados de la década de 1990, los arqueólogos descubrieron lo que se cree que es el templo más antiguo del mundo. La comprensión que la arqueología tenía de la cultura neolítica -que anteriormente se creía que excluía la religión- se ha visto completamente trastocada por el descubrimiento de pilares neolíticos con tallas de animales que datan de alrededor del 10.000 a.C.. Sólo se ha excavado una pequeña fracción (alrededor del 5%) del yacimiento, pero esta ladera de colina con los gigantescos pilares de estilo tótem, cubiertos últimamente por un tejado, es realmente impresionante y una visita obligada para cualquiera que se interese por nuestros orígenes prehistóricos.
Camino del Éufrates
Las aguas verde jade del Éufrates, donde se encuentra la ciudad sumergida de Halfeti, sirven de frontera natural de la provincia, situada a 111 kilómetros al oeste de Sanliurfa. Se puede llegar al puerto deportivo de Halfeti descendiendo por la carretera en forma de arco que parte de la punta de Halifeti Kusbakisi, donde se encontrará con los penetrantes cantos de Maras Dondurma, el famoso helado masticable y resistente al deshielo originario de la ciudad turca de Kaharanmarash. La rosa negra de Halfeti, una misteriosa rosa que sólo crece en el suelo de la antigua Halfeti y en ningún otro lugar del mundo, se utiliza para elaborar un perfume que los lugareños, con permiso, masajean en las palmas de las manos de los turistas.
Descubrir Harran
Excavaciones en el túmulo de Harran revelaron la existencia de un templo de Sin. En las llanuras de Harran, 48 kilómetros al sur de Sanliurfa, los árabes son mayoría. La mezquita de estilo islámico más antigua de Turquía es la Gran Mezquita de Harran (Ulu Camii), construida por Mervan II, último califa omeya, entre 744 y 750 d.C.. La torre de 33 metros de altura de la mezquita ofrece una vista panorámica de la Harran contemporánea, mientras que el resto del edificio está en ruinas. Se pueden ver mujeres agazapadas en el suelo en las inmediaciones, cultivando hierbas en sus granjas a 20 kilómetros de la frontera siria. A lo largo de la historia, Harran ha sido objeto de persecución religiosa. La ciudad, de 5000 años de antigüedad, era totalmente pagana, con un vibrante culto de personas que adoraban de hecho a la luna (Sin) y al sol (Samas). No deje de explorar este hervidero de matices culturales durante su estancia en Sanliurfa.
Dar de comer al pez sagrado de Golbasi
Las atracciones turísticas más significativas de Sanliurfa se encuentran en la región de Gölbaş, un cuidado parque situado en el corazón de la ciudad. En su lado norte, la impresionante Mezquita Rzvaniye Vakf y el complejo Medrese, y en el oeste, la Mezquita Halilur Rahman, rodean los Estanques de Peces Sagrados (balkl göl). En los estanques nadan numerosas carpas sagradas, que forman parte importante de la historia del profeta Abraham. Según la leyenda, Abraham aterrizó precisamente donde las llamas se habían convertido en agua y las brasas en peces. Por eso se anima a los visitantes a dar de comer a los peces, ya que los cristianos los consideran carpas sagradas. Se rumorea que quien mate una carpa en el estanque perderá la vista.
