Durante las recientes vacaciones de Semana Santa, las redes sociales se llenaron de fotos de viajeros felices, muchos de ellos en su primer viaje al extranjero desde el inicio de la pandemia.
Vacaciones de esquí en Suiza. Vacaciones de playa en Tailandia. El prometido viaje familiar a Disney World.
De hecho, son tantos los viajeros que se echan a la carretera que los expertos ya predicen que se avecina un verano de caos en los viajes, ya que el sector se esfuerza por hacer frente a la reducción de la capacidad y de la mano de obra.
Una recuperación muy desigual
Una ojeada al Rastreador de Destinos de la OMT revela que la mayoría de los lugares que dependen de los dólares del turismo han abandonado las restricciones de cuarentena y acogen a los viajeros, aunque algunos siguen con algunas advertencias, como las pruebas obligatorias de COVID-19 a la llegada, las pruebas antes de volar, las cuarentenas obligatorias si las pruebas dan positivo, etc.
Pero aunque la mayoría de los destinos más populares del mundo han reabierto sus puertas, hay unos cuantos destinos turísticos favoritos que siguen estando vedados a los viajeros de ocio, independientemente de su disposición a someterse a las pruebas, vacunarse y pasar la cuarentena.
Y la mayoría de ellos se encuentran en la región Asia-Pacífico.
Liz Ortiguera, consejera delegada de la Asociación de Viajes de Asia-Pacífico (PATA), afirma que se están empezando a ver los primeros signos de recuperación con mercados como Singapur, Malasia, Tailandia, Indonesia, Vietnam, Australia y Camboya, que están relajando sus restricciones e iniciando una recuperación.
Está formada por 650 organizaciones miembros, entre organismos gubernamentales de turismo, agencias de viajes y aeropuertos.
Sin embargo, sigue habiendo varios mercados importantes en la región que están prácticamente cerrados desde el punto de vista de la capacidad internacional. La región en su conjunto está experimentando una recuperación muy desigual.
Japón suaviza las restricciones de entrada, pero los turistas siguen excluidos
Los turistas que deseen visitar los mercados de pescado de Tokio tendrán que esperar un poco más para probar el sushi.
Japón sigue relajando sus estrictas medidas de entrada: el límite de nuevas llegadas diarias se ha elevado a 10.000 personas a partir del 10 de abril de 2022, pero esto no incluye a los turistas de ocio.
Por el momento, pueden entrar ciudadanos, residentes, investigadores, estudiantes, familiares de residentes y viajeros de negocios con autorización previa.
Algunos se enfrentan a la cuarentena, dependiendo del lugar de procedencia.
China lucha por contener los brotes
Se ha hablado mucho de que la economía turística mundial no se recuperará realmente hasta que los ciudadanos chinos puedan volver a viajar al extranjero.
En 2019, el número de turistas emisores procedentes de China alcanzó los 155 millones, según la Academia de Turismo de China, lo que la convierte en el mayor mercado emisor del mundo.
Por ahora, se desaconseja encarecidamente a los ciudadanos chinos viajar al extranjero y los que lo hacen se enfrentan a un mínimo de dos semanas de cuarentena a su regreso, a veces más.
Pero, ¿qué pasa con los turistas extranjeros dispuestos a pasar el tiempo de cuarentena a cambio de unas vacaciones?
Quienes deseen cumplir el sueño de su vida de caminar por la Gran Muralla tendrán que esperar para dar esos pasos. Los extranjeros no pueden entrar por turismo de ocio en este momento.
En cuanto a un calendario de reapertura, ya en octubre de 2021 el jefe del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades dijo que China podría abrir sus fronteras después de vacunar a más del 85% de su población “a principios de 2022.”
Aunque se ha cumplido el objetivo de vacunación, el país sigue comprometido con su estrategia de “cero cólera” mientras lucha por contener los brotes en varias ciudades, por lo que es muy poco probable que se dé la bienvenida a los turistas internacionales en un futuro próximo.
Macao no está dispuesta a apostar por la reapertura, HK abre un poco la puerta
Malas noticias para los viajeros que quieran jugar en el destino de juego más famoso de Asia y disfrutar de la cocina macanesa.
No hay indicios de que Macao vaya a abrir sus fronteras al mundo en breve.
Los turistas siguen teniendo prohibida la entrada en la región administrativa especial, a excepción de los visitantes de China continental, Hong Kong y Taiwán.
E incluso los que pueden entrar tienen que pasar dos semanas en cuarentena, con excepción de los que llegan de ciertas ciudades chinas.
Según un comunicado de prensa del gobierno publicado a mediados de abril, en un futuro próximo también se permitirá la entrada a viajeros de negocios y estudiantes de fuera de China continental, Taiwán y Hong Kong. Pero se han dado pocos detalles.
Mientras tanto, las autoridades de Hong Kong han anunciado que, a partir del 1 de mayo, la ciudad permitirá la entrada de no residentes por primera vez en más de dos años.
Aunque técnicamente será posible visitarla como turista, le espera una cuarentena de 7 días y las cancelaciones de vuelos son habituales.
Taiwán no da una fecha concreta para la reapertura
Taiwán, uno de los destinos culinarios favoritos de Asia, ha ido suavizando sus restricciones de viaje en los dos últimos meses.
Los viajeros de negocios extranjeros pueden visitar la isla desde el 7 de marzo. Desde el 12 de abril, los familiares extranjeros y los residentes en Taiwán con un certificado de residencia válido también pueden solicitar la visita.
Otros viajeros que ahora son bienvenidos son los que tienen un visado de trabajo/estudio, los que vienen por motivos de inversión o negocios, o los visitantes que entran por razones humanitarias.
Y todos ellos están sujetos a 10 días de cuarentena en hotel o domicilio.
Los turistas de ocio, sin embargo, siguen sin poder visitar la zona.
Mientras más destinos reabren sus fronteras, Chen Shih-chung, ministro de Sanidad y Bienestar de Taiwán, declaró en febrero que la isla tenía que plantearse suavizar las restricciones de viaje para no quedarse atrás en términos de desarrollo económico.
Sin ofrecer una fecha concreta de reapertura, Chen dijo también que las restricciones actuales se levantarían aún más y se permitiría la entrada de viajeros no profesionales si la propagación del virus seguía bajo control.
Varias islas del Pacífico siguen estando prohibidas
Según un informe titulado “Asia’s Travel-Ready Index 2022”, publicado la semana pasada por Economist Intelligence Unit (EIU), las naciones insulares, entre ellas Vanuatu y Fiyi, figuran entre las más dependientes del turismo en la región.
Fiyi, donde el turismo representa el 40% de la economía, reabrió sus puertas a finales de 2021.
Encabeza el índice de preparación para viajar de la EIU, que examina los tres factores que podrían afectar al sentimiento de los turistas internacionales: la cobertura de vacunación en el destino, la facilidad para viajar al destino y los requisitos de cuarentena cuando regresan a su lugar de residencia.
Otros destinos insulares del Pacífico que han reabierto sus puertas a los turistas son Tahití, Palaos y las Islas Cook.
Pero varios lugares de esta región siguen cerrados a los veraneantes, como Samoa, Vanuatu, los Estados Federados de Micronesia, las Islas Marshall, Tonga y las Islas Salomón.
Ortiguera, Consejero Delegado de PATA, señala que las circunstancias son únicas y que cada destino debe juzgar su nivel de preparación y el momento oportuno para volver a conectar con el mundo exterior mientras gestionan el difícil equilibrio entre la vida y los medios de subsistencia.
Y tomando prestada una analogía utilizada durante una reciente sesión informativa de la OMS, cada nación debe recorrer su propio camino montaña abajo desde el impacto de esta pandemia, afirma.
