Mauna Loa es conocido como el volcán más grande del mundo, después de 38 años de largo silencio, comenzó a entrar en erupción la noche del domingo. La lava caliente y fundida está disparando 100 pies a 200 pies (30 a 60 metros) en el aire. El Mauna Loa expulsa dióxido de azufre y otros gases volcánicos. Estos gases forman la niebla tóxica volcánica, o vog, cuando se mezclan con el vapor, el oxígeno y el polvo a la luz del sol. Como resultado, las autoridades sanitarias del estado están instando a la gente a reducir el ejercicio al aire libre y otras actividades que causan la respiración pesada.
También se han emitido advertencias de viaje. El turismo se ha visto afectado. El Mauna Loa es una atracción turística muy popular en Hawái. Una forma más fácil de experimentar el Mauna Loa es conducir por la espectacular Kaʻū Scenic Byway, que se extiende desde Kona hasta el extremo sur de la isla de Hawaiʻi y serpentea alrededor de la base del Maunaloa a través de secciones del Parque Nacional de los Volcanes de Hawaiʻi. Aquí los turistas pueden contemplar a vista de pájaro éste y otros volcanes de la isla de Hawaiʻi en una excursión en helicóptero o avión.
El Departamento de Transporte de Hawái (DOT) emitió un aviso de viaje para el Aeropuerto Internacional de Hilo, que se encuentra a unos 65 kilómetros al este del volcán. Se insta a todos los pasajeros con vuelos al Aeropuerto Internacional de Hilo o al Aeropuerto Internacional Ellison Onizuka Kona, que se encuentra aproximadamente a 35 millas al noroeste del volcán, a que consulten con su compañía aérea antes de dirigirse al aeropuerto.
Southwest Airlines ha suspendido sus operaciones en el Aeropuerto Internacional de Hilo el lunes debido al aviso de caída de cenizas, según tuiteó Sam Spangler, reportero de KHON2 en Honolulu. Hawaiian Airlines está ofreciendo exenciones de viaje para aquellos con próximos vuelos a sus respectivos destinos de Hawai.
El lunes por la mañana, el nivel de alerta del volcán pasó de aviso a advertencia.
Según el USGS, la actividad sísmica aumentó de 5 a 10 seísmos diarios en junio de 2022, a unos 10 a 20 seísmos diarios en julio y agosto. Los días 23 y 29 de septiembre se registraron cifras máximas de 100 seísmos al día.
Este aumento de la actividad sísmica hizo que el Parque Nacional de los Volcanes de Hawai cerrara la cumbre del Mauna Loa a todos los excursionistas hasta nuevo aviso. Desde que comenzaron los registros en 1843, el Mauna Loa ha entrado en erupción 33 veces, con una media de una erupción cada 5 años.
“Sin embargo, la mayoría de las erupciones se produjeron antes de 1950, con un promedio de 3,5 años entre erupciones”, escribió el USGS en un informe sobre el volcán, que ocupa más de la mitad de la Isla Grande de Hawai y se eleva 13.679 pies sobre el Océano Pacífico. “Desde 1950, sólo ha habido dos erupciones; una erupción en la cima 25 años después, en 1975, y por una erupción en la grieta 9 años después, en 1984”. La erupción del domingo ha puesto fin al periodo de calma más largo del que se tiene constancia.
El Mauna Loa es uno de los cinco volcanes activos que forman la isla de Hawai, en el estado estadounidense de Hawai, en el océano Pacífico. El mayor volcán subaéreo tanto en masa como en volumen, el Mauna Loa ha sido considerado históricamente el mayor volcán de la Tierra, empequeñecido sólo por el macizo de Tamu.
Se trata de un volcán en escudo activo con pendientes relativamente suaves, con un volumen estimado en 18.000 millas cúbicas (75.000 km3), aunque su cima es unos 125 pies (38 m) más baja que la de su vecino, Mauna Kea. Las erupciones de lava del Mauna Loa son pobres en sílice y muy fluidas, y no suelen ser explosivas.
Mauna Loa forma parte del programa Decade Volcanoes, que fomenta el estudio de los volcanes más peligrosos del mundo. Desde 1912, el Observatorio Volcánico de Hawai vigila intensamente el Mauna Loa. Las observaciones de la atmósfera se llevan a cabo en el Observatorio del Mauna Loa, y las del Sol en el Observatorio Solar del Mauna Loa, ambos situados cerca de la cima de la montaña. El Parque Nacional de los Volcanes de Hawai abarca la cumbre y partes de los flancos sureste y suroeste del volcán, y también incorpora el Kīlauea, un volcán independiente.
