Donald Emslie, nuevo presidente del Grupo de Acción Turística de Edimburgo, confesó que el sector había encontrado “increíblemente frustrante” la creciente negatividad sobre el turismo en la ciudad y el reciente debate “falto de equilibrio”.
Explicó que, dentro del sector, había surgido la opinión de que el turismo tenía que “levantarse y defenderse” y emprender acciones urgentes para “alejarse” de la publicidad negativa que se hacía en Edimburgo sobre el turismo y expresó su temor de que se hiriera la reputación de toda la ciudad como destino acogedor para visitantes e inversores.
Sin embargo, el Sr. Emslie, antiguo director ejecutivo de STV, admitió que el sector necesitaba redoblar sus esfuerzos para relacionarse de buena manera con los residentes locales afectados por el turismo, admitiendo que en los últimos años esto había sido “deficiente”, que han sido testigos de un enorme crecimiento del número de visitantes a Edimburgo.
El pujante sector turístico de la ciudad mantiene unos 33.000 puestos de trabajo y aporta unos 1.500 millones de libras a la economía; el número de visitantes que pernoctan ha aumentado casi un tercio en los últimos años, hasta situarse en torno a los 4,3 millones.
Sin embargo, Citizen, una nueva campaña fue introducida en la ciudad en abril de 2018 para “defender” Edimburgo contra el sobreturismo, la gentrificación y la festivalización. Meses después Edimburgo fue nombrada uno de los puntos calientes del sobreturismo en el mundo junto con Barcelona, Roma, Ámsterdam y Venecia.
Cada vez son más los grupos de defensa del patrimonio que se hacen oír sobre el efecto de los festivales de verano e invierno en el centro de la ciudad, con una serie de polémicas recientes que hacen arder la llama de la celebración de grandes eventos en Princes Street Gardens.
Días después de que más de 700 personas acudieran a una reunión pública organizada por la Asociación Cockburn, un grupo dedicado desde hace tiempo al patrimonio, sobre el efecto del turismo y los eventos en los espacios públicos, el Sr. Emslie insiste en que el patrimonio de la ciudad es uno de los principales atractivos para los visitantes.
