El principal aeropuerto de Dubai declaró el martes que ha mantenido su primer puesto como el más transitado del mundo para viajes internacionales, con cerca de 29 millones de pasajeros que pasaron por esta puerta de entrada mundial el año pasado.
Las cifras de pasajeros de 2021 son alentadoras para la economía de Dubai, impulsada por el turismo y considerada un vínculo fundamental entre Oriente y Occidente.
Las cifras son señal de que los viajes internacionales han repuntado un poco desde que la pandemia de coronavirus provocara cierres mundiales y fronterizos sin precedentes en 2020.
La cifra del año pasado representa un aumento del 12% del tráfico en el Aeropuerto Internacional de Dubai en comparación con 2020, que había registrado casi 26 millones de viajeros.
Aun así, incluso con 29,1 millones de pasajeros cruzando el año pasado a través del Aeropuerto Internacional de Dubái, o DXB, la cifra no se acerca ni de lejos al hito prepandémico de 86,4 millones en tráfico anual registrado por el aeropuerto en 2019.
Dubai acoge actualmente la Feria Mundial, de seis meses de duración, que se retrasó un año debido a la pandemia.
La Expo 2020, que se inauguró en octubre y se prolongará hasta finales de marzo, ha atraído a millones de visitantes, así como a jefes de Estado, miembros de la realeza y celebridades, contribuyendo a consolidar aún más la reputación de Dubai como destino mundial.
No está claro, sin embargo, cuál ha sido la contribución global de la Expo a la recuperación económica de Dubai.
Algo más del 70% de las cifras de viajeros aeroportuarios de Dubai el año pasado representan llegadas, y gran parte de ellas son probablemente residentes que viajan hacia y desde el emirato. Antes de la pandemia, alrededor de la mitad de todas las cifras de pasajeros transitaban por Dubai.
El director general de Dubai Airports, Paul Griffiths, declaró que DXB prevé que este año pasen por el aeropuerto 57 millones de viajeros, y que en 2024 se hayan recuperado totalmente las cifras anteriores a la pandemia.
Dubai ha hecho un gran trabajo para tranquilizar a los viajeros. Es una ciudad segura para visitar, venir de vacaciones y hacer negocios.
Es el octavo año consecutivo que el Aeropuerto Internacional de Dubai se convierte en el más transitado del mundo para los viajes internacionales, superando al Heathrow de Londres y al Hartsfield-Jackson de Atlanta para los viajeros globales, aunque este último se encuentra entre los más transitados en términos de tráfico total de pasajeros.
La mayor parte del tráfico hacia Dubai procedió de la India, con 4,2 millones de viajeros, seguida de Pakistán, con 1,8 millones de viajeros el año pasado.
Un mercado clave en crecimiento para los viajes hacia y desde Dubai es la vecina Arabia Saudí, que está trabajando activamente para atraer negocios y turismo en competencia directa con Dubai y los Emiratos Árabes Unidos en general.
Los EAU acogen a más de 100.000 ciudadanos británicos. El principal aeropuerto de Dubai registró 1,2 millones de pasajeros procedentes del Reino Unido el año pasado, 77.000 de ellos sólo en diciembre.
Dubái, por orden de la Autoridad de Aviación de los Emiratos Árabes Unidos, se vio obligada a dejar en tierra todos los vuelos de pasajeros y cerrar sus aeropuertos durante ocho semanas en la primavera de 2020.
Sin embargo, a diferencia de Abu Dhabi, la capital de los EAU, Dubái reabrió rápidamente sus puertas a los viajeros. Dubái no ha exigido prueba de vacunación contra el COVID-19 para entrar y no requiere una prueba negativa del virus para entrar en la mayoría de los lugares.
Este enfoque no ha sido gratuito. El Reino Unido, Estados Unidos y otros países incluyeron a los EAU en la lista roja de países a los que no se debe viajar durante gran parte del año pasado.
En general, las cifras de infección por coronavirus siguen siendo relativamente bajas en los EAU.
El país ha sido agresivo en la inoculación contra el COVID-19 de su población de más de 9 millones de personas, la mayoría de las cuales son residentes extranjeros y todas han podido recibir la vacuna gratuitamente.
Aunque en Dubai sigue siendo obligatorio el uso de mascarillas en los espacios públicos, la vida en la ciudad-estado no se ve afectada por la pandemia.
Esta misma semana, la estrella serbia del tenis Novak Djokovic saltó a la pista para competir en el campeonato de tenis Duty Free de Dubai, su primer torneo desde que fue expulsado de Australia y se perdió el primer Grand Slam del año por negarse a vacunarse contra el COVID-19.
