El turismo es uno de los pilares de la economía nepalí y una importante fuente de ingresos extranjeros.
Al poseer ocho de las diez montañas más altas del mundo, Nepal es un destino ideal para montañeros, escaladores y personas en busca de aventuras.
Pero, ahora, también necesita identificar y promover otras posibilidades de turismo, ya que los retos económicos son cada vez mayores en todo el mundo.
El turismo del té puede ser una buena opción para que la parte oriental del país alcance la independencia económica y la prosperidad.
Nuevas formas de turismo
El turismo es una parte vital del sistema económico del siglo XXI, que contribuye a la modernización y el desarrollo tanto de la economía como de la sociedad en su conjunto.
En el pasado, a pesar de tener inmensas posibilidades para el turismo, la industria turística de Nepal se orientaba hacia una sola dimensión y se centraba más en el montañismo y el turismo de aventura.
Las otras formas de turismo, como el turismo de vida salvaje, el ecoturismo, el turismo del té y el turismo cultural, no reciben mucho interés por parte del sector gubernamental a la hora de elaborar planes y políticas turísticas.
En los últimos años, estas ramas del turismo se han convertido en una industria llamativa en todo el mundo debido al importante papel que desempeñan en la estimulación del consumo, la promoción del comercio y las experiencias y la mejora de la comunicación internacional.
Nepal tiene un gran potencial y la oportunidad de progresar como centro turístico y obtener beneficios desarrollando estas formas de turismo.
El turismo del té se considera ahora parte de la producción, comercialización y consumo mundial de té. Muchos países lo ven como una nueva forma de diversificar su mercado turístico y mejorar sus economías.
Turismo del té en el este de Nepal
Ilam es uno de los principales distritos productores de té de Nepal y pionero en su cultivo. El cultivo del té que comenzó en el país a partir de Ilam en 1920 se ha extendido a 44 distritos del país.
Situado en el verde regazo de Ilam, rodeado de verdor y ataviado con las bellezas de la naturaleza, el jardín de té de Kanyam es uno de los puntos turísticos de té más visitados de Nepal.
Situado en el distrito oriental de Ilam, Kanyam es el corazón de la producción ortodoxa nepalí de té.
Debido a sus maravillas, como un clima templado y fresco, abundantes colinas verdes y hermosos jardines de té rodeados de densos bosques naturales, se ha convertido en una elección para miles de visitantes nacionales y extranjeros cada año.
La vista panorámica del monte Kanchanjunga y otros paisajes impresionantes desde Kanyam no se parecen a ninguna otra vista del mundo. Se puede hacer una excursión de un día desde Phikkal Bazaar a Kanyam.
Se pueden encontrar varios hoteles y complejos turísticos en la ciudad, así como a poca distancia a pie de los jardines de té. Los visitantes pueden disfrutar de paseos a caballo, senderismo, fotografía y escenarios asombrosos en toda la zona. Kanyam figura entre los principales lugares de picnic y destinos turísticos del este de Nepal.
El sector del té tiene grandes posibilidades en términos de desarrollo económico general. Existen numerosas oportunidades para el turismo, como el ecoturismo, el senderismo en casas de té y el turismo cultural del té.
El famoso jardín de té de Shree Antu es otra fuente de atracción para que los visitantes observen el amanecer. Anualmente, miles de turistas nepalíes e indios de Darjeeling, Sikkim, Siliguri y Calcuta visitan Shree Antu.
Es una aldea que transporta a un paraíso rodeado de agradables jardines de té, bosques de pinos, una vista de las llanuras del Terai y los asentamientos que muestran su cultura y estilo de vida únicos.
Si a uno le entusiasma la idea de recoger té, los anfitriones le proporcionarán una cesta hecha de tela de bambú donde se recogen las jóvenes hojas de té. Además, se puede elegir vestir como un lugareño mientras se recogen las hojas de té y lucir como tal.
Multitud de oportunidades
El turismo del té ofrece oportunidades a tiempo parcial, como hospedar a huéspedes o gestionar estancias en sus casas. Muchos lugareños han encontrado trabajo como guías turísticos o como propietarios de casas de té, tiendas de recuerdos y otros negocios del sector.
La región productora de té ha alcanzado una nueva etapa en las interacciones entre huéspedes y anfitriones gracias al crecimiento del turismo, lo que ha permitido a la gente realizar cambios en la sociedad. De hecho, Ilam tiene mucho potencial para prosperar con la ayuda del turismo del té.
El té no es sólo una mercancía para los nepaleses, sino también una forma de vida. El té es la primera bebida que se toma por la mañana y la que más se ofrece a los huéspedes en señal de hospitalidad.
El turismo del té es un tipo de turismo cultural que incluye el aprendizaje de conocimientos relacionados con el té, la degustación de té y visitas turísticas a jardines de té, integradas con actividades de ocio como visitas turísticas, negocios, aprendizaje, recogida manual de hojas de té y compras de té.
Se trata de una acción para que los turistas experimenten y disfruten del ecosistema natural y del auténtico folclore de las zonas de cultivo de té y se eduquen.
El turismo del té puede vincularse a varios tipos de turismo, como el ecoturismo y el turismo comunitario. No sólo la reputación del famoso té y las características geográficas del entorno natural son claves para desarrollar el turismo del té.
Con el auge del turismo del té, las agencias de viajes han introducido en Nepal excursiones a casas de té para los visitantes, y los amantes del té de Alemania, Francia, Canadá y Estados Unidos muestran interés por estos paquetes.
Además, el gobierno ha promocionado los distritos productores de té, en particular Ilam y Dhankuta, como destinos ecoturísticos.
En la actualidad, existe una necesidad imperiosa de publicitar y popularizar el té nepalí en el ámbito internacional, y atraer visitantes para que disfruten de este tipo de experiencias en el país ayudará sin duda a que la industria prospere de forma sostenible.
Por lo tanto, el turismo del té puede ser un recurso valioso para diversificar el mercado turístico y mejorar las economías locales de Nepal.
