El gobierno filipino está estudiando la posibilidad de modificar los visados para facilitar la entrada en el país a los visitantes extranjeros, especialmente chinos e indios.
La Secretaria de Turismo, Christina Frasco, declaró que las agencias gubernamentales deben explorar la provisión de mecanismos de viaje como el sistema de visado electrónico para simplificar los viajes, citando el potencial de China e India como mercados emisores de turistas.
Frasco dirigió una conferencia de convergencia de alto nivel con otros organismos, como el Ministerio de Asuntos Exteriores, el Ministerio de Justicia, el Ministerio de Tecnología de la Información y las Comunicaciones y la Oficina de Inmigración, para examinar los problemas de visados y otros cuellos de botella del turismo.
Aunque reconoció los éxitos turísticos del país, como la superación del objetivo de 1,7 millones con la llegada de 2,65 millones de visitantes extranjeros en 2022, afirmó que aún existían barreras que impedían al país aprovechar plenamente su potencial turístico internacional.
El Departamento de Turismo (DOT) informó de que el 58% de los turistas indios en general eran visitantes recurrentes, lo que pone de relieve la importancia de mantener y aumentar su entrada.
Según el departamento, India ha pasado de ser un mercado potencial para Filipinas a convertirse en una fuente importante de visitantes extranjeros.
El DOT también hizo hincapié en el potencial del mercado chino, afirmando que China fue la segunda mayor fuente de turistas entrantes del país en 2019. En ese momento, había casi 1,7 millones de turistas chinos, lo que suponía unos ingresos por turismo de 2.330 millones de pesetas.
Citando informes de aerolíneas, Frasco dijo que las oficinas consulares filipinas allí habían emitido avisos “limitando la aceptación de solicitudes de visado por día de solo alrededor de 60 a 100.”
Afirmó que las oficinas consulares del país en China pudieron tramitar más de 1,5 millones de visados ese año, con medias diarias que oscilaban entre 508 y 2.704.
“Somos el único país que [has yet to] proporciona el cómodo visado electrónico a los ciudadanos indios. Se trata de un mercado enorme que Filipinas aún no ha explorado”, afirmó Frasco en un comunicado.
“De nuestro objetivo bajo de medio millón de chinos viniendo… a Filipinas, necesitaríamos expedir 1.704 visados al día. Si queremos alcanzar el objetivo medio de un millón de chinos en el país, tendríamos que expedir 3.409 visados al día”, declaró.
“Si queremos que vengan dos millones de chinos a Filipinas y [this] es el objetivo deseado por el Departamento de Turismo, entonces necesitaríamos emitir 6.818 visados al día para un total de 1,8 millones de visados en un año, lo que no está muy lejos de los 1,5 millones emitidos en 2019”, añadió.
El DOT destacó que la gran población de China se traduce en enormes perspectivas para Filipinas, citando los datos globales de 2019 que mostraron que China ofreció 160 millones de visitantes salientes a nivel mundial, la cifra más alta ese año.
“El turismo emisor chino superará los niveles de 2019 en 2024 y, por lo tanto, el tiempo es esencial para que Filipinas garantice la aprobación de la facilidad con la que los ciudadanos chinos pueden entrar en Filipinas”, dijo Frasco.
“Nos arriesgamos a perder más de 2.510 millones de dólares en ingresos si no se solucionan de inmediato las dificultades para obtener visados”, añadió.
Señaló además que “las compañías aéreas y los operadores de vuelos chárter ya se han puesto en contacto con nosotros para expresar su grave preocupación…”. [over] por las limitaciones actuales. Según ellos, es posible que no puedan aumentar las frecuencias de vuelo que están muy dispuestas a reanudar debido al bajo número de pasajeros y de tarifas aéreas, y los paquetes de viajes pueden resultar demasiado caros y, por tanto, no competitivos.”
El DOT también sugirió reducir los criterios de procedimiento para la exención de motivos de exclusión y eximir a los estudiantes cualificados que soliciten un permiso especial de estudios en el sector del inglés como segunda lengua (ESL).
Según Bonard, especialista en mercados de investigación con sede en Austria, Filipinas es el quinto mayor proveedor de ESL del mundo, con aproximadamente el 70% de la industria total de ESL del país basada en la provincia insular de Cebú, que atiende a estudiantes de Japón, Corea del Sur, Taiwán y China, así como a los mercados emergentes de Rusia, Mongolia, Tailandia y los países de Asia occidental.
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