Malasia está centrando sus esfuerzos promocionales en los viajeros milenarios y de la Generación Z procedentes de Oriente Medio, según declaró el ministro de Turismo a un medio de comunicación, en un momento en que el país se propone reactivar su sector hostelero, devastado por la pandemia.
La nación de mayoría musulmana, que se comercializa en el extranjero como un destino vacacional ideal, con una cultura multiétnica, exuberantes selvas tropicales y playas vírgenes, sufrió un duro golpe cuando cerró sus fronteras a los visitantes extranjeros en 2020 y permaneció aislada hasta abril de este año.
Malasia es popular entre los visitantes de Oriente Medio y desde 2015 figura como uno de los principales destinos en el Índice Mundial de Viajes Musulmanes.
Para impulsar las llegadas tras la pandemia, sus esfuerzos de marketing se centran ahora en los visitantes de las cohortes demográficas conocidas como Gen Z -los nacidos entre finales de la década de 1990 y la década de 2000- y millennials -nacidos entre principios de la década de 1980 y mediados de la década de 1990-.
La ministra de Turismo, Nancy Shukri, declaró a un canal de noticias en una entrevista reciente que los turistas millennials y de la Generación Z son dos de los grupos de viajeros musulmanes más influyentes que marcarán las tendencias futuras del mercado.
Mientras esbozaba la estrategia promocional del país, la ministra afirmó que estos grupos de viajeros de Oriente Próximo suelen estar categorizados como aventureros y de mentalidad más abierta en sus elecciones de actividades vacacionales, sin dejar de observar sus obligaciones religiosas.
Shukri explicó que el término “aventurero” va más allá de las actividades relacionadas con el deporte, como el senderismo, la escalada y el submarinismo”, y se refiere también a “los intercambios culturales y la interacción con el entorno”, desde la plantación de árboles y la observación de aves hasta la participación en festivales locales y el aprendizaje de las lenguas locales.
Para atraer a los millennials y a la generación Z de Oriente Medio, el país está intentando promover productos turísticos especializados, como el ecoturismo y los viajes de aventura, pero también el voluntariado y otras actividades acordes con las prácticas del turismo sostenible, es decir, experiencias de viaje que incluyan la preocupación por cuestiones sociales y medioambientales, así como por el bienestar de las comunidades anfitrionas.
Se observa que los viajeros musulmanes, incluidos los de Oriente Medio, tienen ahora una necesidad más sofisticada de experiencias de viaje espiritualmente satisfactorias y transformadoras que puedan enriquecer sus vidas, afirmó Shukri.
Actividades como el voluntariado y la socialización con la comunidad del destino en festivales locales, por ejemplo, pueden crear un recuerdo valioso que eleve su experiencia de viaje.
Este es un ejemplo de cómo el turismo puede vincularse a la sostenibilidad.
Las esperanzas de atraer a visitantes de Oriente Medio son grandes tras la celebración del Arabian Travel Market, un acontecimiento turístico anual organizado en Dubai, que tuvo lugar del 9 al 12 de mayo.
El Ministerio de Turismo de Malasia participó en el evento con su Centro de Turismo de Malasia y su Centro de Turismo Islámico, así como con las oficinas de turismo locales, agencias de viajes y representantes de complejos turísticos y hoteles.
Los comentarios de ATM 2022 fueron tremendos y abrumadores, dijo Shukri, y añadió que durante los cuatro días del evento se generaron ventas por valor de 34,5 millones de ringgit malayos (7,8 millones de dólares).
Los agentes del sector de Oriente Medio se mostraron intrigados por el Reconocimiento de Alojamiento Favorable a los Musulmanes de Malasia, desarrollado por el ITC, que ayuda a los turistas a identificar fácilmente los hoteles con instalaciones favorables a los musulmanes.
Antes de la pandemia mundial, Malasia recibió unos 400.000 visitantes de Oriente Medio en 2019. Los viajeros procedentes de Arabia Saudí encabezaron las llegadas, con una cuarta parte de las visitas.
El número de visitas internacionales a la nación del sudeste asiático, donde el turismo había aportado el 13% de la economía nacional, disminuyó significativamente durante la pandemia, con menos de 135.000 visitantes en 2021, frente a los 26,1 millones de 2019.
En su intento por reactivar su sector turístico, Malasia se ha fijado como objetivo para 2022 la llegada de 4,5 millones de visitantes y unos ingresos de 2.500 millones de dólares.
Hasta ahora, según datos del Ministerio de Turismo, 2,38 millones de extranjeros han visitado el país este año, procedentes principalmente de India, Filipinas, Singapur, Tailandia y Arabia Saudí.
