Arne Sorenson, Consejero Delegado de Marriott International, ha declarado recientemente ante una audiencia mundial en la Future Hospitality Conference de Arabia Saudí que, con la reafirmación gradual del deseo de viajar, el impacto de la pandemia COVID-19 en el sector mundial de los viajes y el turismo acabará por contenerse.
Mencionó que es optimista sobre el hecho de que el virus dejará atrás a los seres humanos y las fuerzas que han impulsado el crecimiento de los viajes y la hostelería durante décadas volverán una vez que desaparezca. Sin embargo, también mencionó que nadie puede saber con exactitud cuándo llegará ese momento ni cuándo volverá el sector a los niveles de 2019, aunque confía en que los viajes volverán.
Sorenson también habló sobre los viajes de negocios, y compartió que no tenía ninguna preocupación sobre la salud a largo plazo del sector. Dijo que no está preocupado por el futuro de los viajes de negocios y mencionó que anteriormente se dijo que los viajes de negocios nunca volverían después del 11-S y la Gran Recesión, pero eso no sucedió.
También mencionó que al principio se creía que trabajar desde casa era tan bueno como hacerlo desde la oficina, pero que más avanzada la crisis, la situación se endureció. Incluso señaló el papel de la tecnología como uno de los elementos positivos de la actual COVID-19 desaceleración de los viajes.
Afirmó que el uso de herramientas digitales para conectar con los clientes, incluida la facturación y la apertura de puertas de habitaciones, se ha acelerado de forma espectacular. Mencionó que, aunque la tecnología estaba disponible antes de la pandemia, su uso sólo se ha acelerado tras el brote del virus.
Añadió que, en su inmensa mayoría, la gente de todo el mundo quiere salir de casa y ver a sus amigos y familiares. Dijo que es el mismo impulso el que llevará a la gente a volver a salir para recoger las experiencias que sólo se pueden obtener viajando. Concluyó afirmando que las fuerzas que impulsaron el aumento del negocio del ocio en la era anterior a COVID-19 volverán e impulsarán la industria.
La OMT registró unos 1.600 millones de viajes internacionales en 2019, y los expertos del sector difieren sobre cuándo el sector de la hostelería podría volver a alcanzar tales cotas. La Directora Ejecutiva del World Travel & Tourism Council, Gloria Guevara, argumentó anteriormente que si las autoridades mundiales son capaces de coordinar sus acciones, la recuperación podría llegar tan pronto como en 2022. Sin embargo, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional advirtió de que la recuperación podría tardar hasta cuatro años.
